Jedes Element hat verschiedene Eigenschaften und steht für unterschiedliche Bereiche, doch sie bedingen einander und gehen auseinander hervor. Jedem Element sind im Feng Shui bestimmte Bereiche/Himmelsrichtungen zugeordnet. In der chinesischen Medizin bestimmte Meridiane.
Die Lehre basiert auf fünf angenommenen Grundelementen, vielleicht besser zu übersetzen als Wandlungsphasen oder Aktionsqualitäten:

• Holz 木 (mu) – Aufbruch, Entwicklung eines Handlungsimpulses, Expansion, Steigen
• Feuer 火 (huo) – Ausgestaltung, dynamische Phase, Aktion
• Erde 土 (tu) – wandelnd, umwandelnd, verändernd: Fruchtbildung
• Metall 金 (jin) – Reife, Kontraktion, Kondensation, Ablösung, Sinken
• Wasser 水 (shui) –Betrachtung, Lageerfassung, Ruhe  

Die Interaktion dieser Elemente bewirkt einen Prozessablauf, der als Zyklus beschrieben und in der Chinesischen Medizin auf verschiedenste Abläufe im Bereich des Organischen angewendet wird. Im  Feng Shui ist es wichtig, die verschiedenen Zyklus zu beachten und zu verbinden. Wie bei Yin und Yang, den acht Trigrammen und den Fünf Energien können Feng Shui-Prinzipien fast wie ein Navigationskarte dargestellt und verwendet werden - mit einem grundlegenden Unterschied. Auf der Feng Shui-Karte bestimmt der Standort des Menschen jederzeit die Richtungen und Beziehungen der übrigen ihn umgebenden Welt.


Nährungszyklus In der besprochenen Reihenfolge nähren sich die Elemente einander, sie stehen etwa in der Relation wie Eltern zu Kindern: Wasser nährt Holz, Holz nährt Feuer und so fort. Diese Relationen bilden den Nährungszyklus (zyklisch im Uhrzeigersinn)

Schwächungszyklus
Die Nährung bewirkt umgekehrt, dass jedes Element sich durch Schwächung seines Vorgänger entwickelt (zyklische Relation entgegen dem Uhrzeigersinn)

Regulierungszyklus
Mangel (Yin) bzw. Überfluss (Yang) einer der 5 Elemente des betrachteten Prozesses würde den Prozess insgesamt stören beziehungsweise seinen Träger (einen lebendigen Organismus) schädigen. Kontrollierende Eingriffe können nicht willkürlich erfolgen, ohne den Prozess zu stören. Vielmehr soll die inhärente Gesetzmäßigkeit auch bei der Prozesskontrolle von außen berücksichtigt werden:

Holz kontrollier Erde (Beispiel:Pflug) Erde kontrolliert Wasser (Beispiel:Damm,getöpferte Schale) Wasser kontrolliert Feuer (Beispiel: Kühlen durch Verdampfen,löschen) Feuer kontrolliert Metall (Beispiel: Esse) Metall kontrolliert Holz (Beispiel: Messer,Hobel)

Schädigungszyklus
Die entgegengesetzte Relation (auf den Vor-Vorgänger) wird als destruktiv, verletzend beschrieben. So schädigt beispielsweise Wasser Erde (Erosion, Überschwemmung).